Owakudani en de Hakone Ropeway: wat u vanuit de cabine ziet

Hakone is een caldera, en Owakudani is het deel dat nog steeds dampt. De aanbieders op deze site beschrijven het telkens in bijna dezelfde woorden: de vulkanische Owakudani-vallei, dampend Owakudani, de vulkanische wonderen van de vallei. Vanuit de cabine kijkt u neer op bleke grond, witte pluimen die zijwaarts met de wind meedrijven, en leidingen die heet water van de helling af voeren. Op een heldere middag ziet u aan de overkant van de boog Mount Fuji boven de bergkam, en daarom noemen de aanbiedingen het een panoramische kabelbaan in plaats van een verbinding tussen twee bushaltes.

Praktisch gezien is de kabelbaan het scharnier van de Hakone-route. Een dagtour brengt u meestal vanaf de Gora-kant omhoog, laat u over de vallei zweven en zet u neer bij het meer waar de boten vertrekken. Daarom staan de cruise en de kabelbaan in de ene na de andere aanbieding samen: €46 noemt Hakone Shrine, het piratenschip, de Ropeway, Owakudani en Swan Beach. €46 noemt het piratenschip en de Ropeway over Owakudani voordat u naar de kust gaat. €46 zet het pagodauitzicht en Oshino Hakkai in de ochtend, en daarna het meer, de Ropeway en Owakudani in de middag.

De vallei is ook bekend om eieren die zwart gekookt zijn in het warmwaterbronwater, verkocht op het hoogste station. Geen enkele aanbieder belooft ze hier als onderdeel van het programma, dus beschouw ze als iets wat u kunt tegenkomen, niet als iets waarvoor u hebt betaald. Wat de aanbiedingen wel beloven is de overtocht zelf, en dat is het onderdeel waar u uw dag omheen wilt plannen.

Een woord over bewolking. De vallei ligt hoog en het weer op het hoogste station is een verhaal apart. Op een grijze dag krijgt u de rit en de stoom nog steeds; Mount Fuji misschien niet. Dat is het sterkste argument voor de pas in plaats van een tour als u al in de omgeving verblijft: €41 laat u de volgende ochtend zonder extra kosten weer omhoog gaan, omdat hij onbeperkt reizen dekt op de meeste lokale treinen en bussen, twee of drie opeenvolgende dagen lang.

Het verschil tussen €46 en €139 zit niet in de rit. De cabine is dezelfde cabine. Wat de duurdere tickets opleveren, is de invulling van de rest van de dag: een stoel in de Shinkansen in plaats van een avond op de snelweg, een maaltijd, een stop bij het vijfde station van Mount Fuji, of een langer programma dat onderweg een kasteel of een dorp aandoet.

Twee aanbiedingen maken die afweging expliciet. €106 noemt Owakudani, de Ropeway en een cruise op Lake Ashi, is inclusief maaltijd en keert per Shinkansen terug naar Tokyo; het scoort 4,3 op 1.689 beoordelingen. €100 propt zes benoemde stops in één dag — Oshino Hakkai, de Ropeway, Owakudani, Lake Ashi, Hakone Shrine en Odawara Castle — en rijdt ook met de bullet train terug, met 4,3 op 753 beoordelingen. Als je weinig geduld hebt voor een busrit in het donker, bestaan die twee voor jou.

Aan de andere kant: €84 duurt twaalf uur per luxe bus, doet het Mount Fuji 5th Station en de Gotemba-zijde van de berg aan naast de kabelbaan en de cruise, en de aanbieding vermeldt dat het rolstoeltoegankelijk is en vraagt om minstens achttien uur van tevoren te boeken. Dat is de langste dag in dit aanbod, en degene die je zorgvuldig moet lezen als mobiliteit of een harde avonddeadline meespeelt in je planning.

Dan is er de versie waarbij niemand anders het uur bepaalt. €437 noemt Yamanakako, Owakudani, Lake Ashi, Hakone Shrine en Gotemba Outlets, met het vijfde station als optie, in een privéauto met ophaalservice; het wordt beoordeeld met 4,9 op 63 beoordelingen. Dat is een ander product tegen een andere prijs, en het verdient zich terug voor een groep, niet voor een stel.