De cruise over Lake Ashi, de torii in het water en de vraag naar een Hakone Lake Ashi ryokan

Lake Ashi ligt langs de bodem van de caldera van Hakone, en de passagiersboten die er varen zijn de reden dat de meeste dagtours na de lunch naar het zuiden trekken. De aanbieders beschrijven de overtocht simpelweg: een vaartocht op Lake Ashi, een piratenschip, een schilderachtige cruise met Mount Fuji in zicht. Verschillende aanbiedingen noemen de torii-poort van Hakone Shrine die in het water bij de oever staat, het beeld waar mensen voor komen en de stop die niemand overslaat.

Omdat de boot erbij in zit, is de echte keuze welke dag hem meeneemt. €46 is de goedkoopste die dat doet, en de aanbieding leest als een volledige ronde: Hakone Shrine, het piratenschip, de Hakone Ropeway, Owakudani en Swan Beach aan Lake Yamanaka. De score is 4,9 uit 1.049 beoordelingen, de hoogste score onder de busdagen hier. €50 bestrijkt vergelijkbaar terrein voor een paar dollar meer en heeft 8.054 beoordelingen, waarmee het de meest geteste dag op de site is.

Nu het deel waarnaar mensen echt zoeken. Een Hakone Lake Ashi ryokan is een traditioneel herberg bij de zuidkant van het meer, en de aantrekkingskracht is duidelijk: u rondt de cruise af, u stapt niet meer in de bus, en het water is er de volgende ochtend nog. Wat een dagtrip u geeft, is het meer tussen ongeveer twaalf en vier uur. Wat een Hakone Lake Ashi ryokan u geeft, is het uur voor het ontbijt, wanneer de boten nog niet varen en de overkant doet wat hij doet op elke foto van deze plek.

Wij boeken geen kamers, dus we noemen geen tarief: prijzen bij zo’n herberg bewegen mee met het seizoen, en de herfstweken het meest. Wat we u wel kunnen vertellen, is de vervoersrekensom rond een Hakone Lake Ashi ryokan, want dat deel ligt op onze plank. Een overnachting betekent dat u geen retourtrip van tien uur vanuit Tokyo meer koopt; u koopt lokaal vervoer, en €41 dekt onbeperkt reizen op de meeste lokale treinen en bussen voor twee of drie opeenvolgende dagen, met kortingen bij meer dan zeventig bezienswaardigheden in de omgeving.

Kijk naar de reisduur in de tabel hierboven en één getal komt steeds terug: tien uur. Dat is de vorm van een dag in Hakone vanuit Tokyo, en ongeveer vier van die uren ben je onderweg. Het argument voor een ryokan aan het Hakone Lake Ashi is dat die vier uur iets anders opleveren — diner, een bad en het meer op een tijdstip dat geen enkele bustabel haalt. Het argument ertegen is eenvoudiger: een dagtour is één boeking met één prijs, en €46 is een fractie van wat een nacht dicht bij het water in het hoogseizoen kost.

Als je wel blijft, zijn dagtours niet meer het juiste product en wordt de pas dat wel. €41 is de laagste prijs op deze site en de enige vermelding die helemaal geen tour is: onbeperkt reizen met de meeste lokale treinen en bussen gedurende twee of drie opeenvolgende dagen, plus kortingen bij meer dan zeventig bezienswaardigheden in Hakone. Wie verblijft in een ryokan aan het Hakone Lake Ashi kan de lus in beide richtingen rijden, de boot nemen wanneer het licht goed is in plaats van wanneer de bus aankomt, en nog een tweede keer naar Owakudani gaan als het eerste uitzicht in de wolken hing.

Mensen zoeken ook naar een ryokan met uitzicht op het meer van Hakone, wat net iets anders is — het meer is lang, de herbergen het dichtst bij de bootsteigers liggen aan de zuidkant, en een kamer aan het water is een andere vraag dan een kamer bij de steiger. Boek hoe dan ook vroeg voor de weken van de herfstbladeren; dat is de enige periode waarin het hele dal vol zit en het verschil tussen plannen in juni en plannen in oktober groot is.

Nog één eerlijke opmerking over het combineren van Hakone Lake Ashi en ryokan-plannen met een Fuji-dag. Als je zowel de berg als het meer wilt, doet een busdag beide en brengt je terug: €139 is onze topkeuze, met het Mount Fuji 5th Station en een cruise over Lake Ashi, lunch onderaan de berg en de shinkansen terug, beoordeeld met 4,4 op 5.333 reviews. Doe dat op de dag van aankomst, check de volgende middag in, en je hebt de berg en het ochtendwater zonder één dag beide te laten dragen.