箱根登山電車のフリーパス：どこまで乗れるか、誰が得をするか、日帰りツアーが勝るのはどんなときか

箱根は周遊コースです。山岳鉄道がスイッチバックで町から強羅へ登り、ケーブルカーが丘をさらに上へ運び、ロープウェイが大涌谷の上の尾根を越え、船が湖を渡り、バスが駅まで環を閉じます。6つの異なる交通手段は、それぞれ別の窓口で別の切符を買うことになります。

箱根の電車パスは、それを1回の購入にまとめるために存在します。この商品は、現地のほとんどの電車とバスが2日間または3日間連続で乗り放題になること、さらに渓谷内の70以上の観光施設で割引が受けられることをうたっています。重要なのは「乗り放題」という言葉です。パスは決まったルートの引換券の束ではなく、有効なあいだ好きなだけ乗り降りできる許可証なのです。

だからこそ、パスと旅館での宿泊は相性がいいのです。渓谷に2泊する人は、自然と6回か8回の短い移動をします。朝は庭園へ、戻って風呂に入り、午後は湖へ、夕方は町へ下りる。1回ずつ買えば面倒で行列もできます。箱根の電車パスなら、玄関先で決めるだけのことです。

一日の過ごし方にも静かな効果があります。乗車賃をすでに払っていれば、節約をやめられます。光がきれいだからと駅で降り、雨だからと早めに戻り、夕食後また出かける。この柔軟さこそが本当の商品であり、切符代の計算以上の価値があります。

これが箱根フリーパスの中心となる周遊ルートです。一定のペースで回ればほぼ1日かかり、パスがあれば半分を初日の午後に、残りを翌日にまわすこともできます。

箱根湯本。町の玄関口となる駅で、東京からの電車が到着し、ほとんどの荷物がここに預けられます。川が流れ、メインストリート沿いの店は谷で一番安く食事ができる場所です。

強羅への山岳鉄道。登るにつれて3回進行方向が変わるスイッチバック式の路線です。所要40分、窓のすぐ近くまで迫る樹林、そしておもちゃのように小さな電車。11月には山で一番の紅葉が楽しめます。

早雲山へのケーブルカー。斜面をまっすぐに登るケーブルカーです。短く急な区間で、ここで後ろに谷が開けます。

尾根を越えるロープウェイ。谷の上を渡るガラスのゴンドラからは、眼下に大涌谷の噴煙、晴れた日には前方に富士山が望めます。¥8 140のツアーはこの区間を中心に1日を組み立てています。

大涌谷。山頂駅があり、噴気孔と湯気の谷を見下ろす広い展望スポットで、温泉で茹でた黒たまごが売店で販売されています。多くの人は20分ほどの滞在ですが、山が見えていればもう少し長く滞在したくなります。

芦ノ湖を船で。反対側の麓へ下りて湖に出ると、そこからクルーズで湖を横断します。元箱根近くの浅瀬には箱根神社の赤い鳥居が立ち、桟橋から徒歩すぐです。

バスで戻る。旧街道を下って箱根湯本へ戻り、これで周遊コースが完結します。パスがあれば時間を気にせず乗れる区間で、これがあるからこそ町での夜も楽しめます。

箱根の谷に泊まるなら、¥6 660を買いましょう。ほとんどのローカル電車とバスが連続2日または3日間乗り放題で、70以上の観光施設で割引も受けられます。181件のレビューで評価4.3。このサイトで最安値であり、箱根旅行の体験を変える唯一の買い物です。

日帰りで来るなら、代わりに¥8 140を予約しましょう。東京発10時間、8,054件のレビューで4.6。箱根神社、芦ノ湖、山中湖、大涌谷、そして谷を越えるケーブルカーを巡ります。運賃に交通費が含まれているので、別途箱根の電車パスを買うと二重払いになります。

富士山と速い帰り道の両方が欲しいなら、¥22 496を予約しましょう。10時間、5,333件のレビューで4.4。富士山の麓でランチ、芦ノ湖クルーズ、そして新幹線で東京へ戻ります。このサイトで最初に紹介しているツアーです。

クルーズとロープウェイを安く楽しみたいなら、¥7 400を予約しましょう。1,049件のレビューで4.9。箱根神社、湖の遊覧船、ロープウェイ、大涌谷、山中湖の白鳥浜を1日で巡ります。

ひとつだけ計画しておくこと。パスとガイド付きツアーは地図上では重なりますが、目的は別です。箱根の電車パスは移動手段を提供し、1日の過ごし方は自分次第。ガイド付きツアーは1日を組み立て、その中を移動させてくれます。滞在するなら前者が明らかに正解。滞在しないなら後者がほぼ常に正解で、同じ日に両方を買うことだけは避けましょう。